Vi utsätts ständigt för virus, bakterier och andra smittämnen. De flesta leder aldrig till sjukdom. Ibland lyckas ett smittämne däremot ta sig in i kroppen och orsaka en infektion – som kan förlöpa helt utan symtom eller göra oss mer eller mindre sjuka.
Hur infektioner uppstår och sprids beror på ett samspel mellan smittämnet, människan och miljön. Immunförsvaret har samtidigt flera olika sätt att skydda oss, och genom vaccination och andra förebyggande åtgärder kan risken för både infektion och sjukdom minska.
Här kan du läsa om de grundläggande principerna bakom infektioner och smittspridning – från vad virus och bakterier egentligen är till hur epidemier uppstår och hur smittkedjor kan brytas.
Läs gärna sidorna i tur och ordning. Sist på varje sida får du en länk till nästa sida.
Smittämnen och infektion
Grunden är att förstå vad som händer när vi möter ett smittämne – och varför smitta, infektion och sjukdom inte är samma sak.
Vad är en infektion?
Om skillnaden mellan smitta, infektion och infektionssjukdom och varför en infektion inte alltid ger symtom.
Olika typer av smittämnen
Virus, bakterier, svampar, parasiter och prioner – och vad som skiljer dem åt.
Från smitta till sjukdom
Vad som händer från det att vi utsätts för ett smittämne tills en infektion eventuellt leder till sjukdom.
Bärarskap och infektion utan symtom
Om kolonisation, asymtomatisk infektion, latent infektion och kroniskt bärarskap.
Hur smitta sprids
För att en infektion ska föras vidare måste smittämnet kunna ta sig från sin källa till en ny mottaglig person. Hur det sker varierar kraftigt mellan olika infektioner.
Hur sprids infektioner? – olika smittvägar
Om kontaktsmitta, luftvägssmitta, mat och vatten, blodsmitta, sexuell smitta, zoonoser och smitta via myggor och fästingar.
Smittsamhet – varför sprids vissa infektioner lättare än andra?
Om smittdos, smittväg, miljö, människors kontakter och reproduktionstalet R.
Inkubationstid och smittsam period
Om tiden mellan smitta och sjukdom, när man kan föra infektionen vidare och varför smitta ibland sker innan symtomen börjar.
Immunitet och befolkning
Vad som händer efter en exponering beror inte bara på smittämnet. Kroppens försvar, tidigare immunitet och andra individuella förutsättningar har stor betydelse.
Kroppens försvar mot infektioner
Från hud och slemhinnor till medfödd immunitet, B- och T-celler, antikroppar och immunologiskt minne.
Immunitet efter genomgången infektion
Varför vissa infektioner ger ett långvarigt skydd medan andra kan drabba oss flera gånger.
Flockimmunitet – när individens immunitet skyddar fler
Hur immunitet hos många människor kan minska smittspridningen och indirekt skydda andra.
Varför får vissa människor svårare infektioner än andra?
Om betydelsen av ålder, tidigare immunitet, graviditet, immunförsvar och andra sjukdomar – och skillnaden mellan risken att smittas och risken att bli svårt sjuk.
Att förstå, behandla och förebygga infektioner
Kunskap om hur infektioner uppstår och sprids gör det möjligt att förstå både epidemier och hur smittspridning kan förebyggas.
Utbrott, epidemier och pandemier
Om sporadisk och endemisk förekomst, importerad smitta, utbrott och epidemier – och varför smittspridning ibland växer snabbt eller kommer i vågor.
Hur kan man skydda sig mot infektioner?
Om vaccination, hygien, mat och vatten, ventilation, barriärskydd, mygg- och fästingskydd och andra sätt att bryta smittspridningen.
Antibiotika och andra läkemedel mot infektioner
Om antibiotika, antivirala läkemedel, svampmedel och läkemedel mot parasiter – och skillnaden mellan behandling och profylax.
Antimikrobiell resistens – när läkemedlen slutar fungera
Hur resistens uppstår och sprids, varför det är mikroorganismen och inte människan som blir resistent och varför resistens är ett växande globalt problem.
Smittkedjan – så hänger allt ihop
Seriens sammanfattning: från smittämne och smittkälla till exponering, infektion, immunitet och vidare smittspridning – och var kedjan kan brytas.
Läs vidare på våra andra sidor
Kunskapen om infektioner och smitta är grunden för att förstå både varför vi vaccinerar och varför olika sjukdomar kräver olika förebyggande åtgärder.
Läs vidare om:
Sjukdomar – om enskilda infektioner, deras smittvägar, symtom och hur de kan förebyggas.
Vacciner – om vilka vacciner som finns och vilka sjukdomar de skyddar mot.
Om vacciner – om hur vacciner fungerar, utvecklas och följs upp och hur vaccination skapar immunitet.
Resmålet – vaccinationsråd och andra hälsoråd för olika delar av världen.
Före, under och efter resan – praktiska råd om hur du minskar risken för sjukdom och andra hälsoproblem på resan.
© ProSanis Sverige AB. Informationen på denna sida är senast uppdaterad 2026-09-08.